Consumir en el entorno digital: ¿todas las personas estamos en igualdad de condiciones? 

Internet ha transformado la forma en que compramos, contratamos servicios y nos relacionamos con las empresas. Podemos comparar precios, acceder a ofertas y adquirir productos desde cualquier lugar. Sin embargo, el entorno digital también plantea nuevos retos en materia de protección de las personas consumidoras.
La equidad digital busca que todas las personas puedan acceder a los servicios digitales y utilizarlos en condiciones justas, seguras y accesibles. No basta con disponer de conexión a internet, también es necesario comprender la información que aparece en pantalla, reconocer los riesgos y tomar decisiones conociendo sus consecuencias.

Algunas personas pueden tener más dificultades para desenvolverse en este entorno, por ejemplo:

  • Niños, niñas y adolescentes, que pueden tener dificultades para distinguir la publicidad del entretenimiento o para comprender las consecuencias de realizar compras dentro de videojuegos y aplicaciones.
  • Personas mayores, que pueden encontrarse con interfaces complejas, mensajes confusos o procesos de contratación poco transparentes.
  • Personas con discapacidad, cuando las páginas y aplicaciones no son accesibles o la información no se presenta en formatos adecuados.
  • Personas con competencias digitales limitadas, que pueden tener dificultades para identificar tiendas fraudulentas, comprender condiciones contractuales o proteger sus datos.

Estas situaciones no significan que todas las personas de un grupo sean igualmente vulnerables. La vulnerabilidad también depende del contexto, de la información disponible y de las barreras que impone cada servicio.
Por ello, para proteger a las personas consumidoras en línea es necesario proporcionar información clara, diseños accesibles, publicidad identificable y mecanismos que permitan tomar decisiones libres, sin engaños ni presiones indebidas.

Cuando Internet intenta decidir por ti: los dark patterns

Los dark patterns, también conocidos como patrones oscuros o diseños manipuladores, son elementos de diseño y funcionamiento de páginas web, aplicaciones y plataformas digitales que pueden influir en nuestras decisiones y dificultar que elijamos libremente y con toda la información necesaria.

Estas prácticas pueden incluir botones visualmente destacados, mensajes insistentes, opciones premarcadas o información poco visible para dirigirnos hacia determinadas acciones, como comprar un producto, contratar una suscripción o compartir más datos personales de lo previsto.

No se trata simplemente de que una página web tenga un diseño incómodo. El problema surge cuando su diseño dificulta la comprensión de las opciones disponibles, oculta información relevante o hace que una decisión resulte innecesariamente difícil. Dependiendo de sus características y circunstancias, estas prácticas pueden vulnerar la normativa de protección de las personas consumidoras.

Algunos ejemplos habituales

  1. Urgencia artificial: «¡Oferta disponible durante los próximos 5 minutos!». Una cuenta atrás que vuelve a empezar cuando llega a cero, aunque la oferta siga disponible, puede crear una falsa sensación de urgencia y presionarnos para comprar sin comparar otras opciones.
  2. Opciones diseñadas para dirigir nuestra elección: El botón para aceptar todas las cookies aparece muy destacado, mientras que para rechazar las no necesarias hay que recorrer varios menús. De forma similar, una página puede destacar la suscripción más cara y presentar las alternativas más económicas con menor visibilidad.
  3. Información importante poco visible: El precio inicial puede parecer atractivo, pero los gastos de envío, las condiciones de contratación o la existencia de una opción más económica pueden aparecer en lugares poco visibles o mostrarse solo en una fase avanzada del proceso de compra.
  4. Cancelaciones complicadas: Contratar una suscripción requiere pocos pasos, pero darse de baja implica recorrer numerosos menús, superar pantallas de confirmación o rechazar ofertas sucesivas. Esta diferencia puede dificultar que la persona ejerza su derecho a cancelar el servicio.

¿Por qué debemos prestar especial atención? 

Estas prácticas pueden afectar a cualquier persona, pero suponen un riesgo añadido para niños, niñas, adolescentes, personas mayores y personas con dificultades para comprender la información digital. En particular, los menores pueden tener más dificultades para reconocer cuándo una interfaz intenta estimular el gasto, fomentar compras dentro de los videojuegos o conseguir que compartan información personal.

Por ello, es importante fomentar la educación digital, proporcionar acompañamiento cuando sea necesario y diseñar servicios accesibles y transparentes que permitan tomar decisiones libres e informadas.

¿Qué podemos hacer para protegernos? 

  • Parar antes de aceptar: no dejar que una cuenta atrás o un mensaje de urgencia decidan por nosotros.

  • Comparar las opciones: comprobar si hay alternativas más económicas y revisar qué casillas o servicios están seleccionados.

  • Leer el precio y las condiciones completas, y prestar atención a los gastos adicionales, las renovaciones automáticas y las condiciones de cancelación.

  • Revisar antes de compartir datos: comprobar qué información se solicita y si es necesaria para utilizar el servicio.

  • Si surge un problema, conservar pruebas: guardar capturas de pantalla, justificantes y condiciones de contratación para poder consultar o reclamar cuando corresponda.

¿Qué dicen las instituciones europeas?

La Comisión Europea y las autoridades nacionales de protección de las personas consumidoras siguen vigilando las prácticas comerciales en Internet.

En marzo de 2026, la Comisión publicó los resultados de una revisión de 314 comerciantes en línea centrada en los descuentos y las prácticas de fijación de precios durante el Black Friday y el Cyber Monday. Entre los problemas detectados figuraban descuentos presentados incorrectamente, productos opcionales añadidos sin solicitar el consentimiento de manera clara y gastos adicionales que aparecían al final del proceso de compra.

Estos resultados muestran que las personas consumidoras siguen expuestas a prácticas que pueden dificultar la toma de decisiones libres e informadas. Por eso, es importante prestar atención al precio final, comprobar qué productos o servicios se añaden a la cesta y desconfiar de las ofertas que ejercen una presión excesiva para conseguir una compra rápida.

Publicidad engañosa y publicidad encubierta

La publicidad permite dar a conocer productos y servicios, pero debe respetar el derecho de las personas consumidoras a recibir información veraz y suficiente para poder tomar una decisión. Puede resultar engañosa cuando contiene información falsa, oculta datos relevantes o presenta la información de forma que induzca a error y pueda influir en una decisión de compra.

En Internet, además, la publicidad puede adoptar formatos que no siempre resultan evidentes.

¿Dónde podemos encontrarla?

  • Redes sociales e influencers. Recomendaciones de productos que no identifican claramente una colaboración comercial, un patrocinio o una relación de afiliación.
  • Videojuegos y aplicaciones. Anuncios integrados en la experiencia de juego, compras dentro de la aplicación o mensajes que animan a adquirir objetos virtuales.
  • Ofertas y descuentos. Promociones que destacan un supuesto ahorro sin explicar adecuadamente las condiciones o el precio de referencia.
  • Opiniones y valoraciones. Reseñas falsas o testimonios que aparentan ser independientes, pero que en realidad están relacionados con intereses comerciales.

La publicidad debe poder identificarse como tal. En el caso de los menores, la protección es especialmente importante: la normativa europea prohíbe incitar directamente a los niños a comprar productos o a convencer a sus progenitores de hacerlo.

Un ejemplo cotidiano

Una creadora de contenido publica un vídeo en el que recomienda unas zapatillas y asegura que son sus favoritas. No menciona que la marca le ha pagado por promocionarlas.

Quien vea el vídeo puede interpretar la recomendación como una opinión espontánea, sin saber que existe un interés comercial detrás.

¿Qué podemos hacer? Comprobar si se identifica la publicidad, buscar información independiente sobre el producto, comparar precios y no considerar una recomendación como garantía de calidad.

¿Cómo proteger nuestros derechos en Internet?

No todas las situaciones de riesgo pueden evitarse individualmente; también corresponde a las empresas cumplir la normativa y diseñar procesos transparentes. Aun así, hay hábitos que ayudan a realizar compras más seguras.

  • Antes de comprar: Comprueba la identidad de la empresa, compara el precio final y busca información sobre el producto y las condiciones de contratación.
  • Mientras navegas: Identifica los mensajes publicitarios, revisa las opciones seleccionadas y no te dejes llevar por cuentas atrás, mensajes alarmistas o supuestas ofertas irrepetibles.
  • Protege tus datos: Facilita únicamente los datos necesarios, revisa los permisos de las aplicaciones y configura las opciones de privacidad de acuerdo con tus necesidades.
  • Si tienes un problema: Conserva el justificante de compra, las condiciones, los mensajes y las capturas de pantalla que puedan ayudar a documentar lo ocurrido.

Si consideras que una práctica comercial ha vulnerado tus derechos, puedes acudir a la Oficina Municipal de Información al Consumidor (OMIC) de tu municipio para recibir orientación sobre cómo presentar una reclamación. En Salamanca, la OMIC ofrece información y asesoramiento en materia de consumo.

Para seguir aprendiendo

Last modified: Wednesday, 14 October 2026, 1:01 PM